Theo đó, các nhà hoạch định kinh tế hàng đầu Trung Quốc muốn ngành công nghiệp này cắt giảm sản lượng các sản phẩm dầu mỏ tinh chế và tăng sản lượng hóa chất. Động thái này không hẳn là đáng ngạc nhiên vì trước đó Tập đoàn lọc dầu hàng đầu Sinopec Group đã tuyên bố vào đầu tuần rằng mức tiêu thụ cả dầu diesel và xăng đều đã đạt đỉnh, khiến hóa dầu trở thành động lực tăng trưởng chính cho nhu cầu.
Mức tiêu thụ dầu diesel đã giảm kể từ năm 2019 và xu hướng này trở nên trầm trọng hơn do bong bóng bất động sản của Trung Quốc vỡ, làm giảm nhu cầu về phương tiện vận tải và thiết bị liên quan đến xây dựng. Doanh số bán xe tải chạy bằng khí đốt tự nhiên hóa lỏng giá rẻ tăng cũng đang làm giảm nhu cầu về nhiên liệu.
Trong khi đó, doanh số bán xe điện đã bùng nổ nên mức tiêu thụ xăng có thể đạt đỉnh vào năm 2023. Theo dữ liệu từ công ty tư vấn ngành JLC International, doanh số bán nhiên liệu trung bình là 13,2 triệu tấn/tháng vào năm ngoái, giảm 9% so với mức năm 2023.
Việc chuyển hướng khỏi nhiên liệu vận tải có tác động đáng kể đến ngành lọc dầu trong nước, sau khi đã phải chịu tình trạng dư thừa công suất vốn có ở nhiều ngành công nghiệp của Trung Quốc, cũng như đối với các nhà sản xuất dầu thô toàn cầu.
Quyết định này có khả năng ảnh hưởng cao nhất tới các nhà máy lọc dầu nhỏ độc lập của Trung Quốc, chủ yếu nằm ở tỉnh Sơn Đông, chiếm khoảng 20% công suất tinh chế của cả nước. Các nhà máy cũ sẽ thấy việc chuyển đổi khó khăn hơn so với các nhà máy lọc dầu mới hơn, tiên tiến hơn được thiết kế với mục tiêu sản lượng hóa chất cao.
Tuy nhiên, một số nhà máy mới hơn có thể tinh chế không chỉ dầu thô và các sản phẩm phụ của dầu thô mà còn cả các sản phẩm có nguồn gốc từ hoạt động khoan khí đá phiến ở Mỹ. Lượng khí dầu mỏ hóa lỏng (LPG) nhập khẩu từ Mỹ của Trung Quốc đã tăng từ gần như ở mức 0 vào năm 2019 lên 18 triệu tấn vào năm ngoái, chiếm khoảng 3% tổng khối lượng dầu thô nhập khẩu.
“Ngành hóa dầu, vốn phụ thuộc vào naphta và LPG, tiếp tục là động lực thúc đẩy nhu cầu dầu mỏ”, Mudit Nautiyal, nhà phân tích cấp cao tại công ty tư vấn Wood Mackenzie Ltd. cho biết.
Đó có thể là tin xấu đối với các nhà cung cấp dầu truyền thống. Trong khi doanh số bán lẻ các sản phẩm dầu mỏ tại Trung Quốc tăng 0,3% vào năm ngoái, thì tổng mức tiêu thụ dầu thô lại giảm 1,2%.
Đối với OPEC+, thời điểm này không thể tệ hơn. Liên minh có kế hoạch khôi phục sản lượng vào thời điểm giá dầu đang chịu áp lực. Trong khi đó, lượng dầu thô nhập khẩu của Trung Quốc đã giảm vào năm 2024 lần thứ ba trong thập kỷ này, nhấn mạnh rằng các nhà máy lọc dầu của quốc gia này không còn có thể là động lực để giải cứu nhu cầu toàn cầu nữa.
