Sức hút du lịch của “đất nước nghìn đảo” Philippines không chỉ đến từ những bãi biển trong xanh uốn lượn theo bờ cát trắng xinh đẹp, vạt nắng vàng ươm như rải mật và làn gió tươi mát, mà còn từ sự kết tinh bản sắc văn hóa độc đáo lưu truyền qua nhiều đời cùng những dấu ấn lịch sử khu biệt.
Ròng rã hơn 3 thế kỷ bị Tây Ban Nha thống trị, Philippines đã chịu ảnh hưởng khá sâu sắc từ văn hóa các nước phương Tây. Cho đến ngày nay, đàn ông Philippines đều có thể chơi thành thạo đàn guitar (nhạc cụ bắt nguồn từ Tây Ban Nha).
Đến Philippines, người ta khó bỏ qua cơ hội tới thăm thị trấn cổ Vigan có tuổi đời hơn 430 năm. Sức hút của Vigan là sự hòa trộn giữa vẻ hiện đại và cổ kính, sự giao thoa giữa văn hóa, cảnh quan kiến trúc châu Âu và châu Á diễn ra mạnh mẽ, góp phần tạo nên vẻ đẹp độc đáo và hài hòa cho thành phố thuộc địa của Tây Ban Nha tại châu Á.
Những chiếc kalesa (xe ngựa) leng keng là điểm đặc trưng cuốn hút du khách ở Vigan. Ảnh: Traveltimes.vn
Vigan vừa là thị trấn kiêu hùng, vừa là nhân chứng lịch sử chứng kiến sự thay da đổi thịt của Philippines trong suốt những năm chịu cảnh làm thuộc địa của Tây Ban Nha. Trải qua những năm bom đạn trong Chiến tranh Thế giới 2, thị trấn này vẫn giữ được gần như vẹn nguyên kiến trúc cũ.
Ban đầu, khi quân đội Tây Ban Nha chưa tràn vào Phillipines, Vigan chỉ đơn thuần là một ngôi làng nghèo với những mái nhà sàn làm bằng tre, gỗ. Sau này, khi Tây Ban Nha chiếm đóng và đô hộ Philippines đã xây dựng ngôi làng này thành một nơi buôn bán nhộn nhịp, sầm uất với tên gọi là thị trấn Villa Ferdinandina.
Tới cuối thế kỷ17, người Tây Ban Nha tiếp tục đầu tư xây dựng, mang đến một diện mạo khác cho Villa Ferdinandina. Những công trình kiến trúc thực nghiệm kết hợp yếu tố văn hóa truyền thống, vật liệu xây dựng của địa phương (đất nung, gỗ, sỏi, đá vôi, những khung cửa sổ lấp lánh vỏ sò…) và kỹ thuật xây dựng tiên tiến của Tây Ban Nha lúc bấy giờ đã tạo nên tổng thể kiến trúc độc đáo của thị trấn Vigan mà ngày nay vẫn còn được lưu giữ gần như nguyên vẹn.
Nếu là người am hiểu về kiến trúc, bạn sẽ nhận ra những đường nét truyền thống Á Đông và phảng phất nét kiến trúc Tây Ban Nha tại các công trình kiến trúc công cộng điển hình ở Vigan. Chẳng hạn như: nhà thờ Công giáo, nhà thờ St Paul, khu nghĩa trang, cung điện của Đức Tổng giám mục… với con đường rải sỏi, đá cuội quanh co uốn lượn mang hơi hướng kiến trúc châu Âu, tạo nên vẻ đẹp khó lẫn của Vigan.
Vigan thanh bình, tĩnh lặng. Ảnh: skyscrapercity.com.
Ngoài ra, trong thị trấn cổ Vigan vẫn còn những ngôi nhà cổ có phong cách kiến trúc của một số nước trong khu vực Đông Nam Á như Việt Nam, Trung Quốc. Là những mái ngói nghiêng dốc, cửa sổ có thanh trượt lên xuống kiểu Trung Quốc hay những con phố nhỏ, ngõ nhỏ của Việt Nam.
Nằm ở tỉnh Ilocos Sur, bờ tây đảo Luzon, hướng nhìn về biển Đông, thị trấn cổ Vigan là thành phố loại 5 và cũng là một trong điểm du lịch nổi tiếng. Trong các cẩm nang và sách hướng dẫn du lịch, Vigan được giới thiệu là là thành phố nằm trên một nhánh của con đường Tơ Lụa và cũng được đoàn làm phim “Sinh ngày 4 tháng 7” do diễn viên Tom Cruise thủ vai chính chọn làm nơi để quay bối cảnh của Việt Nam. Năm 1999, UNESCO đã công nhận thị trấn lịch sử Vigan của Phillipines là Di sản văn hóa thế giới.
Ẩn sâu trong những trầm tích lịch sử, sự hấp dẫn của Vigan còn đến từ những câu chuyện xung quanh nó. Chuyện kể rằng, sự trường tồn bất diệt của Vigan là nhờ vào tình yêu mãnh liệt của một người đàn ông Nhật Bản dành cho cô gái Vigan. Trong chiến tranh Thế giới 2, theo kế hoạch, khi quân Nhật rút lui khỏi Vigan sẽ phóng hỏa đốt thị trấn này để quân đội Mỹ không thể sử dụng gì ở đây.
Nhưng một vị tướng Nhật Bản có vợ là một cô gái Vigan, đã làm hiệp ước với vị linh mục ở giáo xứ bỏ qua cho thành phố này. Sau chiến tranh, vị tướng Nhật Bản này có thể không còn sống, nhưng tình yêu bất tử của ông dành cho gia đình đã cứu lấy thị trấn đáng yêu mà sau này trở thành một trong những điểm đến nổi tiếng nhất ở Philippines.
Những con đường lát đá sỏi và nhiều công trình kiến trúc pha trộn Á - Âu là điều khiến Vigan cuốn hút du khách. Ảnh: Michaelaxxjustintourism
Ngày nay, thị trấn cổ Vigan không còn không khí buôn bán sầm uất như thời là thuộc địa của Tây Ban Nha mà rất yên ắng. Hoạt động mua bán vẫn diễn ra trong các con phố, nhưng du khách sẽ không phải chịu cảnh chèo kéo mà có thể tự do tham quan, ngắm nghía thoải mái.
Từ tháng 6 tới tháng 1 năm sau là khoảng thời gian lý tưởng nhất để tới khám phá thị trấn cổ Vigan. Du khách sẽ không phải chịu cái nắng như thiêu đốt của mùa hè. Tuy tháng 6 và tháng 9 là mùa mưa ở Philippines nhưng bạn không cần lo lắng về điều này, vì thị trấn Ilocos rất ít khi mưa.
