Nhập khẩu khí đốt của Trung Quốc trong 4 tháng đầu năm nay đã tăng 21% so với cùng kỳ, trong khi lượng nhập khẩu than tăng 13%. Đặc biệt, sự gia tăng nhập khẩu than đá đã thách thức những dự đoán rằng nhập khẩu sẽ giảm so với tốc độ lập kỷ lục năm ngoái và diễn ra sau khi sản xuất trong nước ghi nhận quý giảm đầu tiên kể từ quý III/2020.
Các công ty khai thác than Trung Quốc đang phải đối mặt với sự giám sát chặt chẽ về an toàn sau một loạt vụ tai nạn lao động, cũng như chất lượng ngày càng suy giảm sau đợt gấp rút mở rộng công suất trong những năm gần đây. Các công ty này cũng đang đặt ra các giới hạn về tăng trưởng sản lượng khi thời hạn Trung Quốc đạt mức tiêu thụ than cao nhất vào năm 2025 đang đến gần.
Điều đó buộc các công ty điện lực phải dựa nhiều hơn vào nhập khẩu, một lợi thế do chi phí nhiên liệu trên thị trường toàn cầu tương đối thấp hơn. Chỉ số Nhật Bản/Hàn Quốc (JKM) về khí đốt tự nhiên hóa lỏng đạt trung bình chỉ hơn 9 USD/1 triệu Btu trong quý I, giảm từ mức 18 USD/1 triệu Btu trong cùng kỳ năm 2023. Hợp đồng tương lai than Newcastle tại Australia đạt trung bình 127 USD/tấn, giảm đáng kể so với mức 236 USD/tấn trong năm trước.
Đảm bảo nguồn cung cấp điện là ưu tiên hàng đầu của các nhà hoạch định chính sách kể từ khi hàng loạt tình trạng thiếu điện xảy ra vào năm 2021 và 2022 đã buộc các nhà máy phải đóng cửa trên diện rộng. Trong khi đó, một mùa hè nóng bức bất thường nữa ở Bắc bán cầu được dự báo sẽ làm tăng nhu cầu sử dụng điều hòa không khí trong những tháng tới.
Ngay cả khi Trung Quốc tăng cường đáng kể năng lượng gió và mặt trời trong những năm gần đây, nhu cầu năng lượng của nước này, bao gồm cả năng lượng từ xe điện, vẫn tiếp tục vượt xa nguồn cung mới, tạo ra nhu cầu lớn hơn bao giờ hết về nhiên liệu hóa thạch. Năm nay, mức tiêu thụ điện của Trung Quốc dự kiến sẽ tăng 8% trong nửa đầu năm, với nhu cầu cao điểm dự kiến sẽ vượt kỷ lục năm ngoái là 100 gigawatt - tương đương với việc bổ sung thêm nhu cầu của Australia vào lưới điện.
Tuy nhiên, có những dấu hiệu cho thấy Trung Quốc có thể đã đạt đến điểm bùng phát khi việc lắp đặt năng lượng sạch mới đủ để đáp ứng nhu cầu sử dụng bổ sung, điều này sẽ đẩy nhiên liệu hóa thạch và lượng khí thải vào tình trạng suy giảm trong dài hạn.
