Năm ngoái, Trung Quốc chiếm 48% sản lượng antimon khai thác trên toàn cầu. Các ứng dụng phổ biến của kim loại antimon bao gồm sử dụng làm chất làm cứng trong chì cho pin lưu trữ, trong hợp kim với chì và thiếc để cải thiện các đặc tính cho chất hàn và đạn, cũng như trong các thiết bị bán dẫn.
Antimon trioxide - hợp chất quan trọng nhất của antimon - chủ yếu được sử dụng trong các công thức chống cháy. Và việc sử dụng antimon trioxide làm chất làm trong trong kính quang điện đã gia tăng trong những năm qua.
Bộ Thương mại cho biết, các hạn chế này được áp dụng "nhằm bảo vệ an ninh và lợi ích quốc gia, đồng thời thực hiện các nghĩa vụ quốc tế như không phổ biến vũ khí hạt nhân".
Theo đó, hạn chế xuất khẩu sẽ có hiệu lực từ ngày 15/9, áp dụng cho sáu loại sản phẩm liên quan đến antimon, bao gồm quặng antimon, kim loại antimon và oxit antimon.
Các quy định cũng cấm xuất khẩu công nghệ luyện và tách vàng từ antimon mà không được phép.
Người phát ngôn của Bộ Thương mại cho biết, "thông lệ quốc tế phổ biến là thực hiện kiểm soát xuất khẩu đối với các mặt hàng liên quan đến antimon và vật liệu siêu cứng", lệnh cấm không nhằm vào bất kỳ quốc gia hoặc khu vực cụ thể nào và việc xuất khẩu sẽ được phép nếu tuân thủ các quy định.
Các nhà xuất khẩu các sản phẩm bị ảnh hưởng sẽ phải xin giấy phép xuất khẩu đối với các mặt hàng và công nghệ sử dụng kép - những mặt hàng có khả năng ứng dụng cho cả mục đích quân sự và dân sự.
Mỹ và các quốc gia khác đang nỗ lực giảm bớt sự phụ thuộc vào Trung Quốc đối với các vật liệu chính, đưa ra các chính sách và gói hỗ trợ cho các ngành khoáng sản quan trọng, bao gồm cả đất hiếm.
Shi Yinhong, giáo sư quan hệ quốc tế tại Đại học Nhân dân Bắc Kinh xem động thái này là một biện pháp ngăn chặn bất kỳ công ty Trung Quốc nào cố gắng kiếm lợi từ các cuộc xung đột quân sự toàn cầu thông qua thương mại.
Trong một báo cáo vào tháng 4, các nhà phân tích tại China Securities cho biết, nhu cầu về vũ khí và đạn dược ngày càng tăng do xung đột và căng thẳng địa chính trị có khả năng sẽ khiến việc kiểm soát và dự trữ quặng antimon được thắt chặt hơn.
Các hạn chế mới nhất của Trung Quốc diễn ra sau một loạt các hạn chế được đưa ra kể từ năm ngoái. Cụ thể, vào tháng 12, Trung Quốc đã cấm xuất khẩu công nghệ sản xuất nam châm đất hiếm, sau lệnh cấm xuất khẩu công nghệ khai thác và tách các vật liệu quan trọng đã có hiệu lực.
Trung Quốc cũng đã thắt chặt xuất khẩu một số sản phẩm than chì và hạn chế đối với xuất khẩu các sản phẩm gali và germani được sử dụng rộng rãi trong ngành công nghiệp bán dẫn.
Giá antimon đã tăng vọt lên mức cao kỷ lục trong năm nay, do nguồn cung thắt chặt và nhu cầu ngày càng tăng, đặc biệt là từ lĩnh vực quang điện, vì kim loại này được sử dụng để cải thiện hiệu suất của pin mặt trời.
Một nhà sản xuất antimon ở tỉnh Hồ Nam cho biết, họ đang chờ xem kết quả của động thái mới nhất và nói thêm: "Chúng tôi tin rằng trong ngắn hạn, giá sẽ được hỗ trợ bởi làn sóng tích trữ ồ ạt từ những người mua ở nước ngoài".
Mặc dù là nhà cung cấp antimon tinh chế lớn nhất, nhưng Trung Quốc lại là nước nhập khẩu ròng các nguyên liệu cô đặc và phụ thuộc vào quặng từ các quốc gia bao gồm Thái Lan, Myanmar và Nga. Lượng nhập khẩu từ Nga đã giảm mạnh trong năm nay.
"Việc thiếu nguyên liệu cô đặc vẫn là đặc điểm chính của thị trường antimon hiện nay", Jack Bedder, đồng sáng lập công ty tư vấn Project Blue cho biết.
