Cuộc đối đầu giữa Thụy Điển và Thụy Sĩ ở vòng 1/8 là một câu chuyện thú vị ở kỳ World Cup trên đất Nga. Họ đều gây ra những bất ngờ từ vòng loại cho đến vòng bảng.
Một nốt trầm ở vòng 1/8
Không đội bóng nào gieo ác mộng cho các ông lớn nhiều hơn Thụy Điển. Họ là cái tên đánh bại Italy ở hai lượt trận tranh vé vớt vòng loại World Cup, buộc người Italy phải làm khán giả ở World Cup lần đầu tiên sau 60 năm.
Đội bóng của HLV Janne Andersson tiếp tục đến Nga không phải để dạo chơi. Họ đi tiếp trong bảng đấu có nhà vô địch World Cup 2014 Đức, Mexico và Hàn Quốc.
Trường hợp của Thụy Sĩ lặng lẽ hơn. Họ cũng vượt qua loạt vé vớt như Thụy Điển, nhưng trước đối thủ yếu thế hơn là Bắc Ireland. Bảng đấu của Thụy Sĩ có Brazil, và đội bóng của Vladimir Petkovic giành chiến thắng trong cuộc đấu tay đôi với Serbia cho vị trí nhì bảng.
Cả hai đội bóng đều không ngần ngại cống hiến một trận đấu với những cơ hội ghi bàn. Sự thiếu vắng ngôi sao, cùng nền tảng kỹ thuật không quá tốt từ đôi bên là lý do giải thích những cơ hội ấy không thể chuyển hóa thành bàn thắng trong hiệp một.
Cuộc đối đầu Thụy Điển – Thụy Sĩ vì thế như một nốt trầm nếu đặt nó lên bàn cân so sánh với 6 trận đấu vòng 1/8 trước đó, kể cả những trận đấu không quá hấp dẫn như Croatia – Đan Mạch.
Điều may mắn là trận đấu vẫn có bàn thắng. Thụy Điển ghi bàn thắng khá may mắn. Pha dứt điểm của Emil Forsberg tưởng như vô hại lại khó lường khi bóng đập chân hậu vệ Akanji đổi hướng.
Đó là cú sút thứ 14 của Forsberg tại kỳ World Cup này, và mãi đến pha dứt điểm này anh mới được tận hưởng niềm vui. Công thức chiến thắng của Thụy Điển không có quá nhiều điều đặc biệt.
Vẫn là một nền tảng phòng ngự vững chắc, trước khi chờ sự khác biệt bên phần sân đối phương. Họ vượt qua Hàn Quốc với tỷ số tối thiểu, thua sát nút người Đức trước khi lột xác bằng chiến thắng thuyết phục trước Mexico.
Thêm một chiến thắng trước Thụy Sĩ, và con đường vào tứ kết đã rộng mở với đội bóng bán đảo Scandinavia.
Thụy Điển có tiến xa như 24 năm trước?
Liệu Thụy Điển có thể tái lập thành tích lọt vào bán kết như kỳ World Cup cách đây 24 năm?
Ngay từ thời điểm Thụy Điển vượt qua vòng bảng, hình bóng về kỳ World Cup 1994 chầm chậm hiện về. John Guidetti, một thành viên trong đội tuyển Thụy Điển dự World Cup 2018, nhấn mạnh đến tinh thần tập thể của đội bóng:
“Chúng tôi tự gọi đội tuyển Thụy Điển là một gia đình, hiểu theo nghĩa mối quan hệ giữa chúng tôi trong đội thân thiết như thể đã thấy nhau hàng tuần ở cấp độ CLB. Nếu bạn tra Google “đội tuyển Thụy Điển”, bạn sẽ thấy một bức ảnh về đội tuyển Thụy Điển”.
Đoàn kết chính là thứ vũ khí giúp Thụy Điển tiến xa ở kỳ World Cup. Họ không một cần siêu sao như Zlatan Ibrahimovic, người có thể tạo ra sự khác biệt trong thời điểm cụ thể nào đó, nhưng lại có thể trở thành nguồn cơn gây chia rẽ đội bóng. World Cup 2018 không có chỗ cho những tập thể phục vụ cho một người.
Tất cả thấy rõ Argentina của Lionel Messi hay Bồ Đào Nha của Cristiano Ronaldo đã phải dừng bước ra sao ở vòng 1/8. Thụy Điển không Ibrahimovic chắc chắn kém tiếng hơn rất nhiều.
Đổi lại, đây là một tập thể đoàn kết, vững chắc và những gì diễn ra trong trận gặp Thụy Sĩ càng minh họa rõ nét điều đó.
Thụy Điển phải chờ đợi đối thủ của mình ở vòng tứ kết sau ít giờ sau đó. Thầy trò Andersson có lẽ chẳng cần phải bận tâm nhiều về điều đó. Nhiệm vụ của Thụy Điển ở trận tiếp theo đơn giản là giành chiến thắng.
Năm 1994, họ vượt qua Saudi Arabia và Romania trước khi bị Brazil chặn đứng ở vòng bán kết. 24 năm sau, cũng ở một nhánh đấu trên lý thuyết là dễ thở, Thụy Điển hoàn toàn có quyền nghĩ đến kịch bản tương tự.
