Khoản đầu tư mới nhất cũng đến từ châu Á, tỷ phú Trung Quốc Tony Jiantong Xia đã chính thức thông báo mua lại Câu lạc bộ Aston Villa vào ngày 18/5 vừa qua. Riêng với Trung Quốc, đây là lần thứ hai chỉ trong 6 tháng qua các tỷ phú nước này rót tiền mua đội bóng xứ sở sương mù.
Với Aston Villa, đây là cái kết được báo trước khi đội bóng rớt hạng tại Premier League mùa giải năm nay. Trên website của Aston Villa đã đăng một đoạn thông báo: “Với bản hợp đồng vừa ký kết hôm nay (18/5), toàn bộ quyền sở hữu của ngài Randy Lerner tại Aston Villa đã được chuyển sang tập đoàn Recon Group của ngài Tony Jiantong Xia. Hợp đồng này được Ban tổ chức giải Ngoại hạng và giải Hạng nhất nước Anh xác nhận, đồng thời công nhận ngài Tony Jiantong Xia là chủ tịch mới của CLB.”
Nhìn lại quá khứ, vào tháng 8/2006, sau khi mua lại Câu lạc bộ Aston Villa với giá 62,6 triệu bảng Anh, tỷ phú Randy Lerner đã đầu tư thêm 200 triệu bảng nhằm vực dậy đội bóng. Ba năm đầu ở sân Villa Park khá suôn sẻ với Lerner khi đội bóng của ông luôn trong Top 6 Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, ở những mùa giải sau đó, phong độ của Aston Villa bắt đầu giảm sút dần. Vài mùa gần đây, họ luôn chật vật ở top cuối Ngoại hạng Anh và đỉnh điểm của sự thất vọng là phải xuống hạng mùa này. Quả thực, sở hữu một đội bóng chưa bao giờ là một việc dễ dàng hay ít căng thẳng.
Trong bối cảnh ảm đạm đó, sự xuất hiện của ông chủ mới người Trung Quốc có thể là một dấu hiệu tích cực. Tỷ phú 39 tuổi này là một niềm hy vọng mới cho câu lạc bộ cùng các cổ động viên, hứa hẹn sẽ mở ra chu kỳ thành công mới cho đội bóng thành phố Birmingham.
Nhưng với ông chủ mới người Trung Quốc, mua lại Aston Villa không chỉ vì tình yêu mà còn vì tham vọng của Recon Group và tham vọng của các tỷ phú Trung Quốc trong kế hoạch đổ bộ vào bóng đá châu Âu.
Recon Group của Tony Jiantong Xia là tập đoàn lớn, nhưng mới chỉ được biết tới nhiều ở Trung Quốc và Hồng Kông. Tập đoàn này hoạt động trong 6 lĩnh vực kinh doanh cốt lõi: hạ tầng công nghệ thông tin và dịch vụ; sức khỏe, nông nghiệp; năng lượng mới, giao thông vận tải; kỹ thuật, thiết kế; tài chính và thể thao; giải trí, du lịch.
Recon nắm quyền kiểm soát 5 công ty được niêm yết trên thị trường chứng khoán Hồng Kông và Trung Quốc, đồng thời sở hữu một số công ty tư nhân khác với khoảng 35.000 người tại 75 quốc gia.
Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành của Recon Group, tỷ phú Tony Jiantong Xia, là một gương mặt còn rất trẻ nhưng có bản lý lịch rất ấn tượng. Năm 19 tuổi, ông đứng trong hàng ngũ 25 sinh viên xuất sắc nhất trong 1.000 người được Trung Quốc cử đi du học nước ngoài. Trước khi tiếp quản Recon Group vào năm 2004, ông đã trải qua 6 năm theo học tại các trường đại học hàng đầu thế giới là Havard, MIT và Oxford.
Thời còn đi học, Tony Xia từng tham gia đội bóng của trường ở vị trí tiền đạo. Đặc biệt, ông chính là một fan hâm mộ trung thành của câu lạc bộ Aston Villa. Sau thương vụ mua lại thành công, Tony Xia đã nuôi mộng đưa Aston Villa trở thành câu lạc bộ nổi tiếng nhất tại Trung Quốc với một lực lượng fan hâm mộ đông đảo, sánh ngang các tên tuổi lớn như Manchester United, Inter Milan. Ông cam kết sẽ đầu tư lớn để đưa câu lạc bộ này trở lại thời hoàng kim tại Premier League trong quá khứ cũng như tham dự đấu trường châu Âu trong tương lai.
Song song với lý do tình cảm, việc Tony đầu tư vào Aston Villa cũng được cho là bước đi tiếp theo trong tham vọng thâm nhập vào bóng đá châu Âu của người Trung Quốc, sau khi nhiều người đi trước đã gặt hái thành công nhờ đầu tư vào các câu lạc bộ ở Tây Ban Nha, Pháp.
Đây là thương vụ đầu tiên mà người Trung Quốc sở hữu 100% một câu lạc bộ nước ngoài. Trước đó, tháng 12/2015, một tập đoàn Trung Quốc được chống lưng bởi China Media Capital đã mua 400 triệu USD cổ phiếu câu lạc bộ Manchester City. Nhìn một cách tổng thể, có thể nhận thấy thương vụ của Tony Xia cũng có ý nghĩa như một nỗ lực để nâng tầm thương hiệu quốc gia của Trung Quốc, giống cách làm của người Thái qua bài học thành công của tỷ phú Vichai Srivaddhanaprabha cùng đội bóng Leicester.
Với hồ sơ ấn tượng kể trên, cái tên Tony Jiantong Xia rõ ràng đã đem lại những hy vọng mới cho các cổ động viên Aston Villa sau quãng thời gian dài chỉ toàn thất vọng. Hiện tại, tập đoàn Recon Group vẫn đang chờ hoàn tất các thủ tục với Liên đoàn Bóng đá Anh để chính thức bước chân vào làng túc cầu có sức hút lớn nhất hành tinh.
