Linh cẩu là loài động vật ăn thịt tương đối phổ biến ở châu Phi, góp phần quan trọng để giúp cân bằng hệ sinh thái nơi đây. Mang cho mình ngoại hình gớm ghiếc, máu lạnh, tàn nhẫn đến độ có thể ăn thịt chính con non của mình nên không khó để hiểu tại sao linh cẩu nằm trong nhóm những loài động vật bị ghét bỏ nhất trên trái đất.
Đối với nhiều người, linh cẩu là một trong những loài động vật phù thủy cuối cùng, có sức mạnh của ma quỷ và các thế lực bóng tối hắc ám. Thậm chí, một số nền văn hóa châu Phi còn tin rằng phù thủy có thể biến thành những con linh cẩu để đi làm hại người khác.
Thời Trung cổ, nhiều người còn đồn đại về câu chuyện loài linh cẩu chuyên đi đào mộ và ăn xác của những người đã mất.
Mang nhiều tiếng xấu là thế, tuy nhiên cũng không thể phủ nhận thực tế là linh cẩu cũng giống như nhiều loài động vật ăn thịt khác, cũng cần phải bổ sung lượng thức ăn đầy đủ thì mới có thể sinh tồn được ở trong môi trường tự nhiên hoang dã đầy khắc nghiệt.
Mặc dù bị coi là loài động vật ăn xác chết nhưng thực tế, linh cẩu là loài động vật săn mồi cực kỳ hiệu quả, một phần không nhỏ nguồn thức ăn của chúng đến từ việc đi săn các con mồi sống. Tại châu Phi, linh cẩu chỉ đứng sau sư tử về sức mạnh khi cận chiến một chọi một. Các con mồi ưa thích của linh cẩu bao gồm: ngựa vằn, linh dương đầu bò hay trâu rừng. Ngay cả những động vật to lớn cũng không hẳn là đối thủ của chúng khi lấy số lượng đè chất lượng.
Vũ khí chính của linh cẩu khi săn mồi là bộ hàm to và răng sắc nhọn. Một khi bị cơn đói hành hạ, linh cẩu sẽ không ngại tấn công, ăn thịt bất cứ thứ gì ở trước mắt, kể cả chính đồng loại của mình.
Dường như vẻ ngoài và tiếng xấu quá nhiều đã khiến linh cẩu bị ác cảm, nhưng điều đó không có nghĩa loài động vật này không có những khoảnh khắc đáng yêu, dễ mến. Anh chàng Lambert Fourie đã thay đổi hoàn toàn quan niệm của mình về linh cẩu sau chuyến đi đến Công viên Quốc gia Kruger, Nam Phi.
Renoster Pan là một hồ nước nổi tiếng nằm trong Kruger bởi có nhiều loài động vật đến ghé thăm uống nước. Vào buổi sáng đặc biệt đó, anh Fourie đang đi dạo, hít thở không khí trong lành quanh hồ và hy vọng có thể tìm thấy loài động vật nào đó khát nước. Khá đen đủi cho anh chàng là không có con thú nào đến uống nước. Nhưng thay vì thế là một con linh cẩu chạy đến bơi lội.
"Lúc đầu, con linh cẩu có vẻ do dự, liên tục nhìn ngó xung quanh. Sau một hồi đắn đo, cân nhắc, con vật đã quyết định lao xuống nước. Từ chậm chạp rồi sau đó bắt đầu nóng máy và bơi lội như một vận động viên đích thực. Có vẻ như việc tắm mát vào buổi sáng đã khiến tinh thần con linh cẩu trở nên vô cùng thư thái, thoải mái"., vị khách du lịch hào hứng kể lại.
Tuy nhiên, tất cả đều "ngã ngửa" khi linh cẩu trình diễn những động tác giống như đang bơi ngửa. Con vật tung tẩy đạp cả 4 chân lên trên không, tận hưởng không khí mát lành xung quanh mặc kệ cả thế giới.
Sau vài phút vui chơi, con linh cẩu đã được tham gia cùng với các thành viên khác trong đàn.
