Tính đến tháng 2/2023, lạm phát tại Hàn Quốc đã có 23 tháng liên tiếp ở trên mức 2%, mức mục tiêu lạm phát của ngân hàng trung ương nước này trong trung hạn.
Trong tháng 2/2023, Ngân hàng trung ương Hàn Quốc (BoK) lần đầu tiên trong 10 tháng qua giữ nguyên lãi suất không đổi ở mức 3,5% do lo ngại ngày càng tăng rằng, việc thắt chặt chính sách tiền tệ quá mức có thể làm tổn hại đến việc tăng trưởng kinh tế của nước này. Trước đó, BoK đã có 7 lần tăng lãi suất liên tiếp kể từ tháng 4/2023 nhằm kiềm chế lạm phát.
Mặt khác, một điều đáng lo ngại là tỉ lệ sinh ở Hàn Quốc, vốn thấp nhất thế giới trong nhiều năm, đã giảm chạm đáy. Theo Văn phòng Thống kê Quốc gia, tỉ lệ trẻ sơ sinh giảm xuống 0,78 vào năm 2022. Trong khi đó, vào năm 2021, chỉ số này là 0,81 - giá trị thấp nhất trong số hơn 260 quốc gia được đưa vào thống kê của Ngân hàng Thế giới.
Số trẻ sơ sinh năm ngoái giảm xuống còn 249.000 so với 260.600 một năm trước đó. Theo dự báo đến năm 2100, dân số Hàn Quốc sẽ giảm 53% xuống còn 24 triệu người. Tình hình thực tế có thể sẽ còn tồi tệ hơn, bởi dự báo cho năm 2019 mới chỉ đưa ra mức giảm dân số chỉ 43%. Độ tuổi trung bình mà phụ nữ sinh con đầu lòng ở Hàn Quốc đã tăng lên 33 vào năm ngoái, trong khi số con thứ hai giảm 39%.
Đằng sau những con số này là những vấn đề kinh tế nghiêm trọng. Việc không có con mang đến những rủi ro dài hạn, khi lực lượng lao động bị thu hẹp và chi phí an sinh xã hội cho người về hưu đặt gánh nặng lớn lên ngân sách nhà nước.
Trong nỗ lực giải quyết vấn đề này, chính phủ Hàn Quốc đã tăng chi tiêu để khuyến khích người dân sinh thêm con. Tổng thống Yoon Suk-yeol đã đưa ra giải pháp tăng gấp ba lần các khoản thanh toán cho các bà mẹ sinh con.
Chính phủ cũng đã áp dụng chính sách "sống chung với dân số già" để giúp đất nước có định hướng mới về nhân khẩu học. Vì số lượng người hưu trí đã vượt quá số lượng người trong độ tuổi lao động, nên người ta đã quyết định chuyển sang đẩy nhanh việc giới thiệu robot và thu hút thêm lực lượng lao động là người nước ngoài.
Trong khi đó, các chuyên gia cho rằng, Hàn Quốc cần làm nhiều hơn nữa để giúp phụ nữ bớt gánh nặng vì sinh con. Chi tiêu cao cho giáo dục và nhà ở là một trong những yếu tố chính gây áp lực lên việc sinh đẻ.
