Kể từ khi lên nắm quyền vào tháng 6/2016, Tổng thống Philippines Duterte đã cam kết sẽ quét sạch tình trạng tội phạm và các tệ nạn tại quốc gia này. Từ đó tới nay, hơn 3.000 người bị tình nghi buôn bán ma túy bất hợp pháp đã bị giết. Ngoài ra, cả trăm nghìn người, chủ yếu là người nghiện ma túy ra đầu thú vì lo ngại bị sát hại.
Không chỉ mạnh tay với tội phạm ma túy, ông Duterte từng tuyên bố sẽ “phá hủy” lĩnh vực cờ bạc online tại Philippines. Trước đó, Philweb là một trang đánh bài poker online với khoảng 8.000 điểm tập trung trên cả nước, đóng góp khoảng 12,2 triệu USD tiền thuế cho Chính phủ Philippines mỗi năm. Tuy nhiên, kể từ khi chiến dịch trấn áp tội phạm của ông Duterte được tiến hành, có hơn 299 điểm trên toàn quốc bị đóng cửa.
Ngay trong thời điểm khó khăn này, tỷ phú Enrique Razon, Chủ tịch và người sáng lập của Bloomberry Resort Corp, công ty sở hữu casino Solaire trị giá 1,2 tỷ USD cho biết, ông sẽ tiến hành xây dựng casino thứ hai tại thành phố Quezon, nằm ở phía bắc Manila. Dự án này sẽ được bắt đầu vào giữa năm sau và có thể hoàn thành vào năm 2019.
Nếu như các chuyên gia kinh tế và nhiều cố vấn khác của ông Razon cho rằng, đây không phải thời điểm thích hợp để mở rộng hoạt động kinh doanh trong lĩnh vực casino, thì vị tỷ phú này lại có góc nhìn hoàn toàn trái ngược. Ông Razon bày tỏ sự tự tin vào kế hoạch của mình và nhận đinh, chính sự mạnh tay của chính quyền sẽ giúp việc kinh doanh trở nên thuận lợi hơn.
“Tôi nghĩ chiến dịch trấn áp tội phạm sẽ giúp cho các casino hoạt động tốt hơn, bởi nhu cầu cá cược của người dân là có thực và họ sẽ lựa chọn tới những nơi hợp pháp vì sự an toàn của mình. Bên cạnh đó, Solaire Resort và Casino tại Vịnh Manila của tôi đang hoạt động hết công suất nhờ lượng khách Trung Quốc tới thăm nhiều hơn kể từ khi ông Duterte thắng cử”, Razon cho biết.
Hiện tại, Manila đang có tiềm năng để trở thành trung tâm casino kế tiếp của châu Á, sau Macau và Singapore. Các tay chơi Trung Quốc đã chuyển hướng từ Macau sang khu vực này nhằm tránh sự kiểm soát ngặt nghèo hơn của chính quyền Đại lục trong chiến dịch chống tham nhũng. Trung Quốc và Hàn Quốc là hai nhóm khách nước ngoài chủ yếu tới Solaire. Bên cạnh đó, theo tỷ phú Razon, Tổng thống Duterte đang có kế hoạch nâng cấp sân bay quốc tế và mở các con đường mới tới khu vực này nhằm hỗ trợ cho hoạt động kinh doanh.
Doanh thu từ lĩnh vực trò chơi của Bloomberry đã tăng 17% trong nửa đầu năm 2016 so với cùng thời gian năm ngoái. Cổ phiếu của Công ty cũng tăng 52% trong năm nay, tính tới ngày 11/7, trước khi giảm 23% bởi thị trường chứng khoán Philippines đột ngột giảm mạnh do đà bán ra của các nhà đầu tư nước ngoài.
Gia đình của Razon nổi tiếng vì sở hữu International Container Terminal Services (ICTSI), công ty mà Enrique và cha mình sáng lập năm 1987. Hiện tại, ICTSI đã trở thành nhà cung cấp dịch vụ cảng biển lớn nhất Philippines, cũng như hoạt động mạnh tại Ấn Độ, Argentina và Colombia.
Sau khi xây dựng thành công sự nghiệp kinh doanh tại lĩnh vực vận tải cảng biển dọc khắp Đông Nam Á, Razon đang tìm kiếm danh tiếng tương tự tại lĩnh vực casino. Solaire là 1 trong 4 casino được cấp giấy phép hoạt động tại Manila, như là một phần nỗ lực của Philippines trong việc trở thành trung tâm cung cấp dịch vụ cá cược tại châu Á, cạnh tranh với Macau và Singapore.
Ngay từ khi bắt đầu, các cố vấn của Razon đã ngăn cản ông với ý định dấn sâu vào lĩnh vực casino, nhưng Razon nhanh chóng gạt đi. Ông chỉ ra rằng, Solaire hiện đã thu hút một lượng lớn khách hàng VIP và các tay chơi chấp nhận rủi ro cao, đủ để 30 nhà cung cấp dịch vụ casino khác quyết định hợp tác cùng với ông. Công ty này cung cấp dịch vụ tín dụng và các chuyến đưa đón cho khách hàng Trung Quốc và châu Á có nhu cầu tới đây.
Razon tin rằng, lĩnh vực kinh doanh cảng biển của ông sẽ hỗ trợ tốt cho hoạt động kinh doanh casino, không như những gì các chuyên gia nhận định.
“Chúng tôi có lợi thế, bởi chúng tôi là nhà tổ chức dịch vụ vận chuyển cảng biển lớn nhất tại đây. Chúng tôi biết rõ về vùng đất này”, Razon cho biết.
Tất nhiên, Razon sẽ phải đối mặt với rất nhiều sự cạnh tranh khi thực hiện tham vọng giành thị phần lớn tại lĩnh vực casino. Tại Macau, ông đối diện với sự kháng cực từ các thương hiệu cả ở nội địa và nước ngoài tại đây, bao gồm cả Sands và Wynn. Ngay cả tại Philippines, một vài tổ chức cũng tăng cường sự cạnh tranh, bao gồm tỷ phú Henry Sy, người hợp tác với Melco Crown, để mở khu phức hợp casino trị giá 1,3 tỷ USD.
Chia sẻ về phong cách quản lý của mình, Razon cho biết, ông không phải người theo phong cách dân chủ. Ông có thói quen đưa ra quyết định một cách nhanh chóng, dứt khoát, theo quan điểm cá nhân. Với bản lĩnh sẵn sàng đi ngược cách nhìn thông thường, Razon được kỳ vọng sẽ giúp Philippines thành công trong mục tiêu trở thành trung tâm casino mới của châu Á.
