Các khoản đầu tư này thể hiện nỗ lực của Trung Quốc nhằm giảm sự phụ thuộc vào nhập khẩu và củng cố hơn nữa sự thống trị của nước này đối với chuỗi cung ứng năng lượng tái tạo và xe điện.
Các công ty này đang chuyển từ sản xuất các chất hóa dầu cơ bản hơn cho vải polyester và bao bì nhựa sang sản xuất các sản phẩm có giá trị cao hơn như chất đàn hồi polyolefin (POE) được sử dụng để bảo vệ các tế bào trên các tấm pin mặt trời, polyetylen có trọng lượng phân tử cực cao cho bộ tách pin lithium-ion và sợi carbon cho cánh tuabin gió.
Kelly Cui, nhà phân tích của công ty tư vấn Wood Mackenzie cho biết: “Công suất dư thừa và nhu cầu yếu đối với hóa chất hàng hóa cũng như các ngành công nghiệp đang phát triển nhanh chóng của Trung Quốc như năng lượng mặt trời, xe điện là động lực chính để các công ty mở rộng sang các vật liệu cao cấp, hiệu suất cao”.
Động lực này cũng phù hợp với việc Trung Quốc thúc đẩy các công ty vượt qua các nút thắt công nghệ để sản xuất các vật liệu mới quan trọng và củng cố chuỗi cung ứng trong nước, đồng thời xây dựng vị thế của Trung Quốc là nhà sản xuất xe điện, pin EV và tấm pin mặt trời lớn nhất thế giới.
Zhao Tongyang, Phó kỹ sư trưởng tại Viện Quy hoạch Hóa chất và Dầu khí Quốc gia Trung Quốc (NPCPI) cho biết: “Các công ty đang hướng tới phục vụ các lĩnh vực năng lượng mới mà Trung Quốc đã dẫn đầu về sản xuất”.
Các công ty lọc hóa dầu ZPC, Hengli và nhà máy lọc dầu nhỏ hơn là Shandong Chambroad Petrochemical đang xây dựng các tổ hợp trị giá hàng tỷ đô la để sản xuất các vật liệu mới, trong đó việc sản xuất sẽ đi vào hoạt động vào khoảng năm 2025.
Tập đoàn sản xuất hóa chất cơ bản và lọc dầu hàng đầu Sinopec Corp. của Trung Quốc cũng đang chuyển hướng đầu tư sang các hóa chất cao cấp như ethylene vinyl axetat (EVA) cho các tấm pin mặt trời và sợi carbon chịu lực lớn được sử dụng trong máy bay và các trục tuabin gió.
"Trung Quốc không còn thiếu hóa chất hàng hóa số lượng lớn và đã bước vào giai đoạn cạnh tranh về chi phí", một đại diện của công ty Hóa dầu Hengli cho biết.
Sau khi thành lập một đơn vị công nghệ pin chuyên biệt vào cuối năm 2022, Wanhua Chemical cho biết vào tháng 5 rằng, họ sẽ chi 3,4 tỷ nhân dân tệ (472 triệu USD) trong năm nay để mua nguyên liệu thô cho cực dương, cực âm và chất điện phân được sử dụng trong pin lithium.
Các quan chức trong ngành ước tính năng lực sản xuất của Trung Quốc đối với POE, một vật liệu được sử dụng để đóng gói tấm pin mặt trời chống lại tia cực tím và bền hơn EVA, sẽ tăng từ 0 lên 1 triệu tấn mỗi năm vào năm 2025 với chi phí khoảng 20 tỷ nhân dân tệ (2,8 tỷ USD) để đáp ứng nhu cầu mở rộng ở tốc độ hai con số.
Nhiều công ty, bao gồm cả các đơn vị của Sinopec và PetroChina cũng đang xây dựng hoặc lên kế hoạch cho năng lực sản xuất POE.
Theo hải quan Trung Quốc, nguồn cung trong nước sẽ thay thế một phần nhập khẩu POE của Trung Quốc, vốn đã tăng trung bình 23% mỗi năm trong 5 năm qua lên mức kỷ lục 690.000 tấn trị giá 13,7 tỷ nhân dân tệ (1,9 tỷ USD) vào năm 2022.
"Trung Quốc kiểm soát 80 - 90% công suất năng lượng mặt trời toàn cầu và là nơi sản xuất 90% màng đóng gói quang điện, nhưng không sản xuất các viên POE tại địa phương”, ông Zhao Tongyang cho biết.
