Linh miêu là loài động vật ăn thịt, phong độ, đẹp đẽ và bí hiểm nhất trong họ nhà mèo (Felidae).
Có tổng cộng ba loại linh miêu trên thế giới, đó là linh miêu Bắc Mỹ được tìm thấy ở Canada và Alaska, linh miêu Á Âu được tìm thấy ở Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha, linh miêu châu Á có mặt ở Trung Á và Thổ Nhĩ Kỳ.
Trong số đó, Linh miêu đồng cỏ (Leptailurus serval) là một loài mèo hoang dã phân bố tại châu Phi, chủ yếu là phía Nam của sa mạc Sahara và một số địa phương ở bắc Phi. Có tới 18 phân loài linh miêu đồng cỏ được xác lập. Linh miêu đồng cỏ có thân hình mảnh dẻ, kích thước trung bình, khi đứng bờ vai cao 54–62 cm và cân nặng 9–18 kg.
Chúng là loài mèo cỡ trung bình, có dáng vẻ thanh mảnh với đôi chân dài và một cái đuôi khá ngắn. Chiều dài đầu thân 59–92 cm, chiều dài đuôi 20–45 cm, và chiều cao vai 54–66 cm. Trọng lượng khoảng từ 7 đến 12 kg ở con cái, và từ 9 đến 18 kg với con đực.
Linh miêu là loài thú săn mồi cực bén, với đôi bàn chân dài, khỏe và bàn chân có móng vuốt có thể tùy ý thu chỉnh. Nhờ có bốn chân dài (đặc biệt là chân sau), linh miêu có thể nhảy rất xa và leo núi giỏi, tuy nhiên nó không thể đua tốc trên quãng đường dài bởi vì dễ bị mất sức. Chúng cực kỳ nhạy bén với âm thanh, giúp chúng không bỏ sót động tĩnh của con mồi dù ở khoảng cách xa. Linh miêu cũng có cơ hàm và bộ răng rất sắc nhọn.
Linh miêu thường có xu hướng sinh sống và săn mồi ở vùng đồng cỏ hoặc trong các khu rừng nhiều bụi rậm. Con mồi ưa thích của chúng là các loài động vật có thân hình nhỏ bé, chim hoặc cá...
Cũng giống như hổ, linh miêu thường đi săn mồi một mình, hầu như suốt cuộc đời, linh miêu dành thời gian để đi săn và nghỉ ngơi.
Linh miêu đồng cỏ có thể di chuyển 3–4 km mỗi đêm để tìm thức ăn. Đôi chân dài (dài nhất của tất cả loài mèo cùng kích thước cơ thể) thể hiện sự thích nghi của chúng với lối sống thảo nguyên, giúp chúng đạt được tốc độ tối đa 80 km mỗi giờ và đôi tai lớn với thính giác rất tốt cho phép chúng phát hiện con mồi, ngay cả trong lòng đất.
"Loài mèo" này có thể nhảy cao 2–3 m để bắt chim đang bay, nhảy xa tới 3,6 m. Chúng là loài săn mồi hiệu quả, với tỷ lệ thành công lên tới 50%. Điều này khiến những đổi thủ khác của linh miêu không hề thích thú. Báo săn một trong số đó.
