Một cảnh tượng thú vị đã được nhóm các hướng dẫn viên du lịch Mike Kirkman và Pieter van Wyk chia sẻ trong chuyến hành trình tại khu bảo tồn động vật hoang dã MalaMala, Nam Phi.
Theo lời kể của nhân chứng, nhân vật chính của câu chuyện là một chú báo hoa mai đang mải mê săn cá trê vào buổi tối hôm đó, tại thời điểm các vũng nước đang cạn dần khi thời tiết đang chuyển sang mùa khô. Mọi chuyện có vẻ như khá yên bình cho đến buổi sáng hôm sau, lúc mà con báo hoa mai tiếp tục đào xới khu vực này với hy vọng có thể tìm kiếm thêm thức ăn dự trữ.
“Nó không hề biết rằng một con hà mã đang ngâm mình ở đúng khu vực đó”, Mike tường thuật lại.
Trong khi kẻ săn mồi đang cẩn thận di chuyển xung quanh, cố gắng bắt cá thì bỗng nhiên con hà mã khổng lồ xuất hiện và bắt đầu di chuyển.
Điều thú vị ở chỗ, báo hoa mai là loài động vật nổi tiếng với khả năng ngụy trang siêu hạng và thường tận dụng tối đa kỹ năng này trong việc săn bắt con mồi. Tuy nhiên, trong trường hợp này, có vẻ như hà mã mới là loài động vật có khả năng ngụy trang tốt hơn đối thủ.
Sự xuất hiện bất ngờ của hà mã không chỉ gây bất ngờ cho báo hoa mai mà còn đặt nó vào tình thế nguy hiểm. Hà mã có thể trở nên cực kỳ hung dữ khi cảm thấy bị đe dọa, và với kích thước và sức mạnh của mình, hà mã có thể dễ dàng làm bị thương hoặc thậm chí giết chết một con báo đốm. Báo hoa mai mặc dù là một kẻ săn mồi lão luyện, vẫn phải cẩn trọng khi xâm phạm lãnh địa của hà mã.
Hà mã, mặc dù có vẻ ngoài to lớn và vụng về, nhưng lại là một trong những loài động vật nguy hiểm nhất ở châu Phi. Chúng có thể nặng tới 1.800 kg và dài tới 5 m. Bất chấp kích thước đồ sộ, hà mã có thể chạy với tốc độ lên tới 30 km/h trong quãng đường ngắn. Điều này khiến chúng trở thành đối thủ đáng gờm cho bất kỳ loài săn mồi nào, kể cả báo và sư tử.
Hà mã thường dành phần lớn thời gian ban ngày trong nước để tránh ánh nắng mặt trời gay gắt và giữ cho da luôn ẩm. Vào ban đêm, chúng thường ra khỏi nước để kiếm ăn, có thể di chuyển xa tới 10 km để tìm cỏ. Trong trường hợp này, con hà mã đã chọn một vũng bùn để ẩn náu, có lẽ do mực nước thấp trong mùa khô.
Báo hoa mai, với khả năng săn mồi xuất sắc và sự nhanh nhẹn, thường không gặp nhiều khó khăn khi săn các con mồi nhỏ như cá trê. Tuy nhiên, việc vô tình xâm phạm lãnh địa của hà mã có thể đặt nó vào tình thế nguy hiểm. Hà mã nổi tiếng với tính khí hung dữ và không ngần ngại tấn công bất kỳ sinh vật nào mà chúng coi là mối đe dọa.
Khi con hà mã bất ngờ di chuyển và lộ diện, con báo hoa mai chắc hẳn đã bị bất ngờ. Trong tình huống này, bản năng và sự nhanh nhẹn của con báo là yếu tố quan trọng để nó thoát khỏi nguy hiểm. Mặc dù báo hoa mai là những kẻ săn mồi đỉnh cao, chúng hiếm khi đủ sức để đối đầu với hà mã. Một cú cắn từ hà mã, với hàm răng nanh dài tới 50 cm, có thể gây thương tích nghiêm trọng hoặc thậm chí là tử vong cho báo hoa mai.
