Tuyệt vời bản lĩnh Croatia
Trước một đối thủ có nhiều cầu thủ trẻ khỏe và lại được nghỉ hồi sức nhiều hơn, Croatia đã chủ động đá rất chậm ở hiệp 1, kể cả khi bị thủng lưới họ vẫn không đẩy nhịp độ thi đấu lên cho tới khi hết hiệp. Lý do đơn giản vì họ mất sức nhiều hơn tuyển Anh ở tứ kết nên không thể bung sức quá sớm.
Croatia chỉ đá nhanh hơn ở hiệp 2. Đó là lựa chọn hợp lí của đội bóng vùng Balkan. Trong bối cảnh bị dẫn trước bởi một đối thủ trẻ khỏe hơn, Croatia vẫn không xuống tinh thần mà kiên nhẫn tấn công, chực chờ cơ hội và được đền đáp xứng đáng với hai khoảnh khắc tỏa sáng của Ivan Perisic và Mandzukic.
Bàn thắng của Perisic là bất ngờ vì nó xuất phát từ một tình huống bóng bổng vốn là thế mạnh đặc biệt của tuyển Anh nhưng nó cũng cho thấy bản lĩnh và sự lì lợm của Croatia. Tiền vệ của Inter Milan thậm chí đã có thể lập cú đúp nếu cú sút sau đó ít phút của anh không đưa bóng dội cột dọc khung thành Pickford.
Bàn thắng của Mandzukic được thực hiện vào lúc mà các hậu vệ của Anh tỏ ra mất tập trung và thật khó tin là nó cũng xuất phát từ một tình huống bóng bổng khi Perisic lại chính là người đánh đầu ngược cho Mandzukic ghi bàn. Một lần nữa bản lĩnh Croatia được thể hiện đúng lúc.
3 trận liên tiếp từ vòng 1/8 tới tứ kết rồi bán kết họ đều bị đối thủ dẫn trước nhưng đều vượt qua thách thức cam go để giành chiến thắng chung cuộc và xác lập cột mốc lịch sử với lần đầu tiên vào chung kết World Cup.
Bóng đá không trở về nhà nhưng Croatia quá xứng đáng
Người Anh đã nói quá nhiều, quá sớm những ngày qua về chuyện “bóng đá trở về nhà”. Cuối cùng thì điều đó không xảy ra khi đội bóng non trẻ của một HLV non trẻ (Gareth Southgate) đã không thể đi hết con đường. Người Anh có thể lực, có tốc độ, có khát khao chiến thắng và mạnh về bóng bổng.
Nhưng bấy nhiêu ưu điểm vẫn là chưa đủ để họ đưa bóng đá trở về nhà bởi họ còn thiếu phẩm chất không được phép thiếu của bất cứ ứng viên vô địch nào. Đó là bản lĩnh và kinh nghiệm. Mà đó lại là những phẩm chất Croatia sở hữu.
Và họ chiến thắng đối thủ bằng chính những phẩm chất đó. Một chiến thắng xứng đáng cho những người đã bị đẩy đến những giới hạn tột cùng của sức chịu đựng về thể chất (3 trận liên tiếp phải đá hiệp phụ) và cả tinh thần (3 trận liên tiếp bị đối thủ dẫn trước) nhưng đều biết cách vượt qua.
Nếu một đội bóng có ý chí chiến đấu, có các phẩm chất kỹ thuật đáng khen ngợi và bản lĩnh vượt khó như thế không thể chơi trận chung kết World Cup này thì quả là sự bất công không nhỏ. Nhưng lần này bóng đá đã công bằng. Những nỗ lực và tinh thần thi đấu tuyệt vời của Croatia đã được đền đáp xứng đáng.
Dù quá bất lợi so với tuyển Pháp ở trận chung kết, các cầu thủ của ông Zlatko Dalic thậm chí không cần phải nghĩ nhiều đến thành bại ở trận đấu đặc biệt ấy bởi thực tế ngay lúc này họ đã làm nên lịch sử, đã là những người chiến thắng vĩ đại trong lòng CĐV Croatia và họ chỉ cần dành thời gian tận hưởng niềm vui to lớn này.
