Cuộc sống của các loài động vật săn mồi trong thế giới tự nhiên hoang dã chưa bao giờ là dễ dàng. Để sinh tồn, ngoài việc săn bắt, chúng còn phải đấu tranh bảo vệ lãnh thổ cũng như căng mình cạnh tranh nguồn thức ăn với các đối thủ khác.
Ở châu Phi, một trong những loài động vật săn mồi "khét tiếng" nhất phải gọi tên báo hoa mai. Chúng là một trong bốn loài mèo lớn thuộc chi Panthera cùng với sư tử, hổ và báo đốm Mỹ.
Trong số bốn loài lớn nhất trong họ nhà mèo (hổ, sư tử, báo đốm, báo hoa mai), mặc dù báo hoa mai (leopard) là loài có chỉ số sức mạnh kém nhất nhưng lại đứng đầu về tỷ lệ săn mồi.
Báo hoa mai có cấu tạo cơ thể đặc thù, phù hợp cho những pha tăng tốc cực cao. Theo tính toán của các nhà khoa học, loài động vật này có thể đạt vận tốc tối đa lên tới 120 km/h, sải chân khi chạy nước rút lên tới 8 m và chúng đạt tốc độ 95 km/giờ chỉ trong 4 bước chạy.
Ngoài ra, báo hoa mai còn có thị lực rất tốt với tầm nhìn hơn 200 độ, khiến chúng có thể dễ dàng ước lượng được khoảng cách với con mồi cũng như phát hiện bất kỳ mối nguy hiểm nào rình rập xung quanh. Tuy nhiên vào ban đêm, mắt báo rất tệ nên chúng tập trung săn vào ban ngày, dù giữa trưa nắng.
Chính nhờ những ưu điểm này mà báo hoa mai trở thành một trong những loài động vật có hiệu suất săn mồi thành công lớn nhất châu Phi.
"Đã hay còn gặp may", ngoài bộ kỹ năng cực kỳ xịn sò, đẳng cấp của mình, một phần không nhỏ khiến tỷ lệ săn mồi của báo hoa mai cao vút đó là sự may mắn. Câu chuyện dưới đây là một ví dụ.
Anh chàng sinh viên Miguele Vosloo và bạn của mình là những người cực kỳ may mắn khi chứng kiến tận mắt màn đi săn của báo hoa mai trong chuyến đi đầu tiên đến vùng tự nhiên hoang dã Nam Phi.
Hôm đó, sau khi dựng trại tại khu vực lều Berg en Dal, đoàn của anh chàng đã quyết định lái xe đến vùng Matjulu Pan ở gần đó để tham quan. Khi đến nơi, bỗng nhiên một vật bí hiểm đã thoáng chuyển động ở một bụi cây phóng vụt qua mắt của Miguele. Họ suýt đã phải thốt lên vì đó là một con báo hoa mai. Họ đã dành ra hơn 20 phút chỉ để quan sát những động tĩnh tiếp theo của con báo.
Bất ngờ, từ đằng xa có hai chú linh dương impala đang thơ thẩn tiến về phía con báo đang nằm phục kích. Trước bầu không khí cực kỳ căng thẳng, nhóm du khách đã phải nín thở, căng mắt xem.
Báo hoa mai là bậc thầy về ẩn nấp nhờ có màu da và họa tiết đốm đặc biệt trên người. Điều này đã giúp báo hoa mai có thể dễ dàng tiếp cận con mồi mà khó có thể bị chú ý. Và rồi, kỹ năng này đã khiến báo hoa mai tóm được một con linh dương dễ dàng. Đây có thể xem như một món quà ngọt ngào của Thượng đế dành cho nó.
