Khi Jeff Bezos khoác lên mình chiếc áo bandhgala (loại áo truyền thống của Ấn Độ) 2 năm trước và chụp một bức hình tại quốc gia này, ông không chỉ nhằm mục đích quảng cáo cho Amazon tại đây. Vị CEO của website thương mại điện tử lớn nhất thế giới còn dùng danh tiếng của mình để đưa doanh nghiệp tiến vào thị trường thương mại điện tử mới nổi.
Hai năm sau thời điểm đó, Amazon Ấn Độ bán 80 triệu sản phẩm, hơn 120.000 người kinh doanh và trên 2 tá nhà kho. Amit Agarwal, người thay Bezos quản lý doanh nghiệp tại thị trường này đang muốn biến Amazon trở thành địa chỉ bán hàng trực tuyến tốt nhất cả nước khi mùa mua sắm cho Diwali, một trong những lễ hội mua sắm lớn nhất Ấn Độ đang cận kề.
CEO Amazon tại Ấn Độ vào tháng 9/2014. Ảnh: Bloomberg
Được biết đến với cái tên "Lễ hội của ánh sáng", Diwali đồng thời được xem là sự kiện bán lẻ lớn nhất Ấn Độ khi người tiêu dùng mua mọi thứ từ quần áo tới đồ điện tử, trang sức và cả xe hơi. Theo công ty tham vấn RedSeer, dân Ấn sẽ chi khoảng 1,7 tỷ USD để mua trên mạng trong dịp Diwali năm nay.
Flipkart Ltd., website bán lẻ lớn của Ấn Độ và đối thủ Snapdeal nhận thức rằng họ sẽ đối mặt với cuộc kiểm tra mang tính sống còn năm nay, khi Amazon đang tấn công mạnh mẽ. Quảng cáo của cả 3 thương hiệu đều tràn ngập trên các mặt báo, chương trình truyền hình và bảng xếp hạng thời gian này, tung ra các khuyến mại giảm giá nhân dịp Diwali và biến sự kiện này trở thành mùa mua sắm online thứ 3 hàng năm.
"Dịp năm nay có thể quyết định ai là người thắng cuộc cuối cùng. Ai thua sẽ suy sụp còn người thắng có thêm tự tin trong cuộc chơi lớn này", Harash Chawla, chuyên gia tại quỹ đầu tư tư nhân Value Fund Advisors Ấn Độ nhận định.
Tiếp cận khách hàng tại Ấn Độ chưa bao giờ là điều dễ dàng. Unilever VN và P&G là minh chứng rõ ràng nhất khi cả hai đã mất hàng thập kỷ để tìm đường tiến vào thị trường này. Ấn Độ có 22 ngôn ngữ chính thức, và thói quen tiêu dùng mỗi vùng lại khác nhau. Nhưng trên hết, chuỗi cung ứng tại đây không hiệu quả, chi phí bất động sản cao, thiếu công nhân lành nghề, cơ sở hạ tầng nghèo nàn và luật lệ thì như lạc vào "mê hồn trận".
Hơn nữa, viễn cảnh trở thành website mua hàng chính ở đất nước 1,25 tỷ dân mà toàn người mới bắt đầu tập mua sắm trực tuyến lúc này giống như ý tưởng đùa cợt.
"Chưa tới 2% dân số mua hàng qua mạng. Những gì thương mại điện tử làm được ở đây tới lúc này chỉ như đỉnh của tảng băng trôi", Mrigank Gutgutia, chuyên gia nghiên cứu xu hướng tiêu dùng Internet tại Ấn Độ nhận xét. Hiện nay, doanh số bán lẻ trực tuyến tại đây ước đạt 13 tỷ USD và được kỳ vọng tăng tới 80 - 100 tỷ USD vào năm 2020.
Tập đoàn tài chính Merrill Lynch (Mỹ) ước tính Amazon có thể bán được 81 tỷ USD vào năm 2025, so với 3,7 tỷ USD của năm 2015. Trở thành website bán lẻ lớn nhất Ấn Độ sẽ là minh chứng cho thương hiệu Amazon. "Cơ hội lớn nhất, thách thức lớn nhất đều ở Ấn Độ", lãnh đạo Amazon Ấn Độ Agarwal nói.
Để mở rộng kho hàng, Amazon đã tuyển dụng hàng loạt người bán, tạo ra một "đội quân" Chai Cart trên chiếc xe thùng màu trắng và cam với vai trò phái viên nhằm hướng dẫn người bán hàng cách lên danh sách sản phẩm và xử lý hàng trả.
Một nhiệm vụ lớn khác là rời khỏi 8 vùng đô thị lớn của Ấn Độ và tiến đến các thành phố, thị trấn nhỏ hơn. "Có những ổ gà trên con đường đó, sẽ có thách thức về nhân công, kho bãi khi tới các vùng khác nhau, luật lệ khác nhau. Nhưng cuối cùng, hàng hóa vẫn phải tới được tận tay người mua, muộn nhất là qua ngày", Agarwal nhấn mạnh.
Tất cả nỗ lực đều tiêu tốn tiền bạc. Hồi tháng 6, Amazon tuyên bố sẽ đầu tư bổ sung 3 tỷ USD vào Ấn Độ dù trước đó đã rót 2 tỷ USD. Khoản vốn này sẽ giúp "đại gia" của Mỹ giảm giá được sâu hơn và dễ dàng gạt bỏ một số đối thủ trên đường đua.
Flipkart, đơn vị dẫn đầu thị trường hiện tại với hơn 100 triệu người dùng đăng ký cũng tỏ ra sẵn sàng. Đối thủ số một của Amazon tại Ấn Độ đang trong vòng đàm phán cùng tập đoàn bán lẻ hùng mạnh Wal-mart để bán số cổ phần trị giá một tỷ USD cho đơn vị này. Flipkart đang bổ sung 10.000 nhân sự thời vụ để lo khâu cuối kho vận (xuất kho tới tay khách hàng), đồng thời đưa ra kế hoạch nhằm giúp đưa các sản phẩm giá trị cao trở nên trong tầm tay người mua. Slogan năm nay của Flipkart là "Mua được nhiều với số tiền tối thiểu".
