Các trung tâm dữ liệu cung cấp năng lượng cho trí tuệ nhân tạo (AI) và điện toán đám mây đang thúc đẩy nhu cầu và sản lượng năng lượng lên những vùng giới hạn mới. Theo Bộ Năng lượng Mỹ, mức sử dụng điện toàn cầu có thể tăng tới 75% vào năm 2050, với tham vọng về AI của ngành công nghệ sẽ thúc đẩy phần lớn sự gia tăng này.
Theo Cơ quan Năng lượng Quốc tế (IEA), làn sóng đầu tư vào trung tâm dữ liệu dự kiến sẽ tăng tốc hơn nữa trong những năm tới, chủ yếu là do quá trình số hóa ngày càng tăng và việc áp dụng AI tạo ra. Chính viễn cảnh này đã làm dấy lên mối lo ngại về nhu cầu điện tăng đột biến cũng như tác động môi trường liên quan tới AI cực kỳ quan trọng nhưng thường bị bỏ qua.
Các trung tâm dữ liệu cung cấp năng lượng cho AI và điện toán đám mây có thể sớm phát triển đến mức chúng có thể sử dụng nhiều điện hơn cả một thành phố.
Bên cạnh đó, khi những người dẫn đầu trong cuộc đua AI thúc đẩy những tiến bộ và triển khai công nghệ hơn nữa, nhiều người đã nhận thấy rằng nhu cầu năng lượng ngày càng trái ngược với mục tiêu phát triển bền vững.
Mark Nelson, Giám đốc điều hành của Radiant Energy Group cho biết: "Một trung tâm dữ liệu mới cần tiêu thụ cùng sản lượng điện như Chicago không thể tự mình thoát khỏi vấn đề này trừ khi họ hiểu được nhu cầu điện của mình…Những nhu cầu về điện đó sẽ phải ổn định, liên tục, 100% điện 24 giờ một ngày và trong 365 ngày".
Sau nhiều năm tập trung vào năng lượng tái tạo, các công ty công nghệ lớn hiện đang chuyển sang năng lượng hạt nhân vì khả năng cung cấp năng lượng lớn theo cách hiệu quả và bền vững hơn.
Google, Amazon, Microsoft và Meta là những cái tên dễ nhận biết nhất đang khám phá hoặc đầu tư vào các dự án điện hạt nhân. Được thúc đẩy bởi nhu cầu năng lượng của các trung tâm dữ liệu và mô hình AI, các thông báo về việc triển khai đầu tư năng lượng hạt nhân đã đánh dấu sự khởi đầu của một xu hướng toàn ngành.
Microsoft, Google và Amazon đều đã ký kết các thỏa thuận năng lượng hạt nhân trị giá hàng tỷ đô la trong những tháng gần đây khi họ tìm cách đưa thêm nguồn năng lượng để đào tạo và chạy các mô hình AI tạo ra khối lượng lớn đằng sau các ứng dụng ngày nay.
“Những gì chúng ta đang thấy là điện hạt nhân có rất nhiều lợi ích…Đó là nguồn điện không phát thải carbon. Đó là nguồn điện luôn có thể bật và chạy mọi lúc. Và nó mang lại tác động kinh tế to lớn”, Michael Terrell, Giám đốc cấp cao về năng lượng và khí hậu tại Google cho biết.
Sau khi năng lượng hạt nhân phần lớn đã bị xóa sổ trong quá khứ do lo ngại về sự cố tan chảy và rủi ro an toàn cũng như thông tin sai lệch đã làm trầm trọng thêm những lo ngại đó, các chuyên gia cho rằng các khoản đầu tư gần đây của các công ty công nghệ lớn là sự khởi đầu của quá trình hồi sinh năng lượng hạt nhân và có thể đẩy nhanh quá trình chuyển đổi năng lượng ở Mỹ và trên toàn thế giới.
