Trong số các loài thú ăn thịt, có lẽ họ hàng nhà mèo lớn là những kẻ săn mồi vừa có vẻ ngoài quyến rũ lại còn dũng mãnh, mạnh mẽ.
Nhóm các loài mèo lớn bao gồm 5 thành viên, được xếp hạng theo kích thước và trọng lượng cơ thể, lần lượt gồm: hổ, sư tử, báo đốm, báo hoa mai và báo tuyết.
Trong đó, sư tử và báo hoa mai là hai loài thú lớn họ mèo thống trị đồng cỏ châu Phi. Mặc dù cùng có họ hàng với nhau, nhưng hai con "mèo lớn" này chưa từng bao giờ hòa thuận với nhau. Thậm chí, báo hoa mai còn có mối thâm thù với sư tử, bởi thường xuyên bị đàn áp hoặc cướp đi chiến lợi phẩm mà nó cực khổ mới kiếm được.
Nếu như sư tử được mệnh danh là "chúa tể của muôn loài" bởi thể hình to lớn, sức mạnh vượt trội cộng với thần thái của một vị vua, thì lợi thế của báo hoa mai là sự nhanh nhẹn.
Báo hoa mai có cấu tạo cơ thể đặc thù, phù hợp cho những pha tăng tốc cực cao. Theo tính toán của các nhà khoa học, loài động vật này có thể đạt vận tốc tối đa lên tới 120 km/h, sải chân khi chạy nước rút lên tới 8 m và chúng đạt tốc độ 95 km/giờ chỉ trong 4 bước chạy.
Ngoài ra, báo hoa mai còn có thị lực rất tốt với tầm nhìn hơn 200 độ, khiến chúng có thể dễ dàng ước lượng được khoảng cách với con mồi cũng như phát hiện bất kỳ mối nguy hiểm nào rình rập xung quanh. Tuy nhiên, vào ban đêm, mắt báo rất tệ nên chúng tập trung săn vào ban ngày, dù giữa trưa nắng.
Theo thống kê, báo hoa mai là loài có tỷ lệ săn mồi thành công cao nhất trong nhóm mèo lớn, do đó việc sư tử không hề ưa báo hoa mai là điều cũng dễ hiểu.
Sư tử, chúa tể của rừng xanh, không chỉ có tiếng là thợ săn mồi đáng sợ, mà còn là người quyền lực, có "quyền sinh quyền sát" các loài thú săn mồi khác. Cùng với sự thù ghét có sẵn trong người, chỉ cần báo hoa mai mất cảnh giác, nó có thể sẽ phải nhận đòn trừng phạt đến từ sư tử bất cứ lúc nào.
Một nhóm khách du lịch trong chuyến đi đến Khu bảo tồn Masai Mara đã may mắn chứng kiến tận mắt sự khắc nghiệt của thế giới tự nhiên hoang dã.
Theo đó, một con báo hoa mai đực to lớn đang "tăm tia" đến đàn linh dương đầu bò đang cùng nhau di chuyển. Sau một hồi thăm dò, dường như linh cảm thấy điều gì đó bất thường, báo hoa mai chậm rãi đi bộ đến khoảng đất trống gần đấy. Và, con báo đã ngay lập tức bỏ chạy khi nhận thấy sự hiện diện của sư tử. Nó biết, sư tử không phải là loài động vật muốn chia sẻ thức ăn. Nếu sư tử cảm thấy có mối đe dọa từ đối thủ, nó sẵn sàng "phô diễn" sức mạnh không gì cản nổi. Có thể thấy, báo hoa mai vẫn rất tiếc nuối miếng mồi ngon, nhưng không còn lựa chọn nào khác.
