Dưới sự chất vấn từ một ủy ban đặc biệt của Hạ viện, ông Powell cho rằng phần lớn lạm phát tăng gần đây là do các yếu tố gắn chặt với việc mở cửa kinh tế trở lại.
Trong số đó, ông Powell trích dẫn vé máy bay, giá khách sạn và gỗ xẻ cùng với nhu cầu tiêu dùng nói chung tăng cao đã thúc đẩy nền kinh tế mà một năm trước phải đối mặt với những hạn chế đáng kể do chính phủ áp đặt trong những ngày đầu của đại dịch Covid-19.
Tuy nhiên, ông Powell cho rằng những yếu tố đó sẽ “tự giải quyết” trong những tháng tới.
Phiên điều trần của ông Powell đã cung cấp một bản cập nhật kinh tế và bao gồm các công cụ liên quan đến đại dịch mà Quốc hội đã cung cấp cho Fed trong cuộc khủng hoảng.
“Tôi sẽ nói rằng những tác động này lớn hơn chúng ta mong đợi, và chúng có thể tồn tại dai dẳng hơn chúng ta mong đợi. Nhưng dữ liệu đã diễn ra rất phù hợp với quan điểm rằng đây là những yếu tố sẽ suy yếu theo thời gian và lạm phát sau đó sẽ giảm dần theo mục tiêu của chúng tôi và chúng tôi sẽ theo dõi điều đó một cách cẩn thận”, ông Powell cho biết.
Chỉ số giá tiêu dùng đã tăng 5% so với năm ngoái vào tháng 5, mức cao nhất trong gần 13 năm trong bối cảnh giá ô tô đã qua sử dụng tăng vọt và một loạt các mặt hàng khác có nhu cầu tăng cao do các hạn chế được nới lỏng.
Bên cạnh đó, chỉ số giá chi tiêu tiêu dùng cá nhân cốt lõi là thước đo lạm phát ưa thích của Fed sẽ được công bố vào thứ Sáu (25/6). Theo ước tính của Dow Jones, chỉ số giá tiêu dùng cá nhân cốt lõi tháng 5 sẽ tăng 3,4% so với cùng kỳ năm trước, cao hơn mức 3,1% trong tháng 4. Nếu ước tính đó là chính xác, đây sẽ là mức cao nhất kể từ tháng 4/1992.
Hứa hẹn ổn định giá cả
Các thành viên đảng Cộng hòa của Ủy ban Hạ viện đã hỏi Powell về việc liệu nền kinh tế có hướng tới siêu lạm phát của những năm 1970 và đầu những năm 1980 khi lạm phát đạt đỉnh trên 10% hay không.
Ông Powell cho biết một kịch bản như vậy là "rất, rất khó xảy ra”.
“Những gì chúng ta đang thấy bây giờ là lạm phát ở các loại hàng hóa và dịch vụ cụ thể đang bị ảnh hưởng trực tiếp bởi sự kiện lịch sử độc đáo mà chưa ai trong chúng ta từng trải qua”, ông cho biết.
Ông Powell nói thêm rằng tình hình hiện tại là do “nhu cầu lao động, hàng hóa và dịch vụ cực kỳ mạnh kết hợp với bên cung có xu hướng chững lại một chút”. Ông cam kết rằng Fed sẽ thận trọng với vai trò của mình.
“Chúng ta có một ngân hàng trung ương cam kết ổn định giá cả, đã xác định ổn định giá là gì và sẵn sàng sử dụng các công cụ của mình để giữ cho mức lạm phát 2%. Tất cả những điều này gợi ý cho tôi rằng một tập phim giống như những gì chúng ta đã thấy vào những năm 1970. Tôi không mong đợi điều gì như vậy xảy ra”, ông Powell cho biết.
Nhưng các đảng viên Cộng hòa trong ban hội thẩm đã bác bỏ câu chuyện lạm phát, phần lớn đổ lỗi cho các chính sách kinh tế của chính quyền Biden đã dẫn đến áp lực tăng giá và khả năng Fed có thể phải tăng lãi suất.
“Nếu chỉ nhìn vào hai nhiệm vụ của Fed là việc làm tối đa và giá cả ổn định, ngay bây giờ chúng tôi không có cả hai và đó là do các quyết định chính sách, các quyết định chính sách chủ yếu do chính quyền Biden”, Hạ nghị sĩ đảng Cộng Hòa Steve Scalise cho biết.
Nhưng Hạ nghị sĩ đảng Dân chủ Carolyn B. Maloney ở New York cho biết, bà lo lắng hơn về việc Fed phản ứng vội vàng trước áp lực lạm phát nhưng bà đồng ý sẽ không kéo dài.
“Tôi chưa bao giờ thực sự lo lắng về lạm phát, nhưng tôi muốn theo dõi điều đó và tôi muốn ông thông báo cho chúng tôi về những gì đang xảy ra trong nền kinh tế của chúng tôi”, bà Waters nói với ông Powell.
