Theo sách nấu ăn The Blue Zones Kitchen của tác giả Dan Buettne, tại các khu vực trên thế giới có nhiều người dân sống lâu nhất, chế độ ăn uống của họ thường rất phong phú. Cùng với một số yếu tố lối sống khác, thực phẩm có nguồn gốc thực vật được cho là giúp tăng cường sức khỏe người già.
Blue Zones nghiên cứu chế độ ăn ở khắp nơi thế giới, từ Costa Rica đến Nhật Bản, Hy Lạp và Mỹ. Điểm chung của người dân sống thọ ở các nơi này là tình yêu với đậu, từ đậu gà đến đậu nành, đậu đen. Đậu có nhiều chất xơ rất quan trọng cho sức khỏe và tuổi thọ cao, hỗ trợ vi khuẩn đường ruột khỏe mạnh. Đậu cũng chứa nhiều protein, kết hợp với ngũ cốc nguyên hạt như gạo, ngô sẽ cung cấp tất cả axit amin cần thiết cho cơ thể. Buettne khuyến nghị mọi người nên ăn ít nhất nửa cốc đậu mỗi ngày.
Một mẫu thức chung khác của những người sống tới 100 tuổi là thói quen ăn các loại hạt giàu dinh dưỡng. Cho dù là hạnh nhân hay quả hồ trăn, các loại hạt đều chứa nhiều chất béo, chất xơ, kali, magie và protein. "Nếu ăn một vài trăm gram hạt mỗi ngày, bạn có thể sẽ tăng thêm một vài năm tuổi thọ", Buettner nói với Insider.
Dầu olive ăn cùng bánh mì, xà lách và rau, ngoài việc được sử dụng để nấu gần như mọi món trong sách Blue Zones. Dầu olive rất giàu axit béo không bão hòa đơn, giúp giảm cholesterol LDL xấu, từ đó làm giảm nguy cơ mắc bệnh tim. Dầu olive cũng chứa chất chống oxy hóa, chống viêm giúp giảm nguy cơ mắc nhiều loại bệnh như ung thư, tiểu đường, Alzheimer, hội chứng chuyển hóa, thậm chí viêm khớp.
Buettner phát hiện ra ở Sardinia, Italy, chế độ ăn nhiều rau họ cải có lợi cho chức năng tuyến giáp và khả năng làm chậm quá trình lão hóa. Những loại rau này có nhiều chất xơ, axit folic, vitamin C, E và K rất quan trọng đối với các cơ quan trong cơ thể từ não và hệ thần kinh đến xương chắc khỏe và hệ miễn dịch mạnh mẽ.
Theo tác giả Buettner, đồ uống rất quan trọng với tuổi thọ. Loại đồ uống của Blue Zone lựa chọn chỉ là nước và rất nhiều nước. Trung bình, một nửa lượng đường hàng ngày của chúng ta đến từ nước ngọt. Soda ăn kiêng không đường có đầy đủ chất làm ngọt nhân tạo gây nhiều bất lợi tương tự với sức khỏe như đường.
Nhiều nghiên cứu cho thấy cà phê tốt cho cơ thể, giảm nguy cơ mắc bệnh tim và gan cũng như hỗ trợ sức khỏe não bộ. Nếu cà phê không phải gu của bạn, hãy thử trà. Người dân ở Okinawa, Nhật Bản uống nhiều trà xanh, với lợi ích như chống ung thư và giảm nguy cơ mắc tiểu đường. Tuy nhiên không nên uống cùng quá nhiều chất làm ngọt. Nguyên tắc quan trọng của chế độ ăn trong sách Blue Zone là xu hướng rất ít đường, đặc biệt là đường tinh chế.
Một đặc điểm khác Buettner viết trong Blue Zones là xu hướng thưởng thức rượu ở mức độ vừa phải, đặc biệt là rượu vang. Với nồng độ cồn thấp, rượu vang rất giàu polyphenol, các hợp chất từ vỏ nho giúp chống lại những nguy cơ gây hại sức khỏe như bệnh tim. Đặc biệt, rượu vang đỏ có lợi cho khả năng hấp thụ chất chống oxy hóa. Kết hợp với chế độ ăn uống nguồn gốc thực vật lành mạnh, cơ thể nhận được rất nhiều vi chất dinh dưỡng có lợi. Điều rất quan trọng để sống lâu dài, khỏe mạnh.
