Sau một cuộc kiểm toán, Sở Thuế vụ Mỹ (IRS) đã yêu cầu McCombs phải trả 44,7 triệu USD tiền thuế. Trong khi đó, McCombs đã tỏ ra giận dữ và quyết định kiện IRS, bởi theo các luật sư của ngài tỷ phú thì giao dịch cổ phiếu nói trên của ông không nằm trong diện phải chịu thuế.

Vụ xung đột giữa McCombs với Sở Thuế vụ là minh chứng cho một khía cạnh đã bị bỏ qua trong các quy định về thuế áp dụng cho những người giàu có nhất quốc gia này. Những nhà tỷ phú của nền kinh tế lớn nhất thế giới, từ McCombs, Philip Anschutz cho tới Ronald S. Lauder, cũng chính là những người kiếm tiền phần lớn từ việc kinh doanh cổ phiếu, vẫn đang thu về hàng trăm triệu USD từ các giao dịch cổ phiếu dưới những hình thức mà IRS thường không tính là khoản thu nhập phải chịu thuế.

Trong trường hợp của McCombs, ngài tỷ phú đã thực hiện một chuỗi hợp đồng kỳ hạn trả trước khả biến với Ngân hàng đầu tư JPMorgan Chase & Co., thu về 259 triệu USD. Theo thỏa thuận của hợp đồng, số tiền được giao lập tức cho McCombs, số cổ phiếu sẽ được giao cho Ngân hàng trong vòng 1 - 3 năm tới. Tuy nhiên, đến thời hạn hợp đồng đáo hạn, số lượng cổ phiếu thực giao sẽ được điều chỉnh tùy theo điều kiện thị trường.

Bằng loại hợp đồng này, McCombs thực chất đã cho JPMorgan vay cổ phiếu để lấy tiền. Trong khi đó, JPMorgan sẽ được phép bán khống số cổ phiếu nói trên và thu lời. Nhưng theo lý lẽ của các luật sư phía McCombs, ngài tỷ phú chưa phải trả thuế cho khoản thu nhập nói trên, bởi thực tế ông vẫn chưa hề bán số cổ phiếu này.

Không chỉ riêng McCombs, trong 2 năm qua, một vài doanh nhân giàu có đã sử dụng những thương vụ tương tự để vừa vẫn thu về các khoản lợi nhuận kếch xù lại vừa  không phải chịu các khoản thuế theo điều luật của IRS.

Năm 2009, đồng chủ tịch của Dole Food, David H. Murdock, đã kiếm khoảng 228,6 triệu USD nhờ bán cổ phiếu Dole, thực giao vào tháng 11/2012. Năm ngoái, Starr International Co., hãng đầu tư của Maurice Greenberg cũng sử dụng hợp đồng kỳ hạn trả trước để kiếm 278,2 triệu USD. Phải đến năm 2013, số cổ phiếu này mới được thực giao cho phía bên mua.

Tháng 6 năm nay, Lauder cũng thu được 72,9 triệu USD nhờ hợp đồng kỳ hạn trả trước khả biến và sẽ thực giao số cổ phiếu vào tháng 6/2014.

Các chuyên gia trong ngành cho rằng, những hợp đồng phức tạp như vậy không nhằm mục đích nào khác ngoài việc lách các khoản thuế của IRS. "Chẳng có lý do gì khác để thực hiện những loại hợp đồng rắc rối như vậy cả, bởi những hợp đồng phức tạp như vậy có thể tốn hàng triệu USD tiền phí", Robert Willens, một chuyên gia thuế độc lập ở New York cho biết.

Trong khi Chính phủ Mỹ đang cố gắng tăng thuế đánh vào thu nhập của những người giàu có - những con người đang hưởng mức thuế suất thậm chí ít hơn của tầng lớp trung lưu, các tỷ phú của nước này dường như lại đang ngày càng tìm ra những cách phức tạp để đóng ít tiền thuế hơn.

Theo thống kê, mức thuế suất đánh vào thu nhập của những người giàu nhất nước Mỹ đã giảm một nửa trong năm 2008, từ gần 30% trong năm 1995 xuống chỉ còn 17%. Tuy nhiên, đó mới chỉ là phần nổi của tảng băng, bởi trên thực tế những người giàu còn đóng thuế ít hơn nữa do phần lớn tài sản của họ không bao giờ được chuyển thành những khoản thu nhập phải chịu thuế.

"Vấn đề không phải là việc những người như Warren Buffett trả khoản thuế với thuế suất 17%, vấn đề là họ có thể dùng những giao dịch phức tạp mà phần lớn người dân Mỹ không thực hiện được để thu tiền mặt từ các cổ phần mà không phải trả bất kỳ một khoản thuế nào", David S. Miller, nguyên Chủ tịch ban thuế của Hiệp hội Luật sư Hoa Kỳ, hiện là luật sư Hãng luật Cadwalader, Wickersham & Taft LLP tại New York, cho biết.

McCombs xếp thứ 312 trong số 400 người giàu nhất nước Mỹ do Tạp chí Forbes xếp hạng trong năm nay. Ông làm giàu từ ô tô, bất động sản, từng là ông chủ của chuỗi nhãn hiệu thể thao Minnesota Vikings, Denver Nuggets và San Antonio Spurs, McCombs và sau đó là Hãng quảng cáo Clear Channel. Hiện McCombs là Chủ tịch của Xe Services LLC, một nhà thầu dịch vụ an ninh quân đội, nắm trong tay khối tài sản có giá khoảng 1,4 tỷ USD.